Die Partnerschaften der Stadt Itzehoe mit ihren Partner- und Patenstädten in England, Frankreich, Polen und Mecklenburg-Vorpommern bestehen bereits seit vielen Jahren. Um diese Partnerschaften lebendig zu halten, gibt es rege Beziehungen sowohl auf der kommunalpolitischen als auch der bürgerschaftlichen Ebene.
2011 erhielt der Partnerschaftsverein Itzehoe eine Einladung vom "comité de jumelage" aus La Couronne in Frankreich, und so besuchten in den Sommerferien 40 Mitglieder des Vereins eine Woche lang unsere französische Partnerstadt, die ca. 100 Kilometer nördlich von Bordeaux bei Angoulême liegt. Mit dabei waren auch 4 Bürger aus Malchin, unserer Partnerstadt in Mecklenburg-Vorpommern.

Am 7. Juli 2011 begann die Fahrt morgens in der Frühe. Die ersten Stationen der Busreise waren Köln und Rouen, wo vor dem gemeinsamen Abendessen jeweils eine interessante Stadtführung stattfand, auf der die Besichtigung des Domes bzw. der Kathedrale natürlich nicht fehlen durfte. Am dritten Reisetag wurde die Gruppe dann bei strahlendem Sonnenschein herzlich in La Couronne empfangen. Nach der freudigen Begrüßung wurden die einzelnen Teilnehmerinnen und Teilnehmer auf die Gastfamilien verteilt. Dabei wurden mit viel Geschick sowohl alte Freundschaften als auch vorhandene oder nicht vorhandene Sprachschwierigkeiten berücksichtigt, so dass es keinerlei Verständigungsprobleme gab. Der erste Abend ging dann mit einem von deutscher Seite organisierten, mit deutschen Spezialitäten gut bestückten kalten Büfett einschließlich Holsteiner Bier zu Ende.

Am Montag begann ein interessantes und nicht zu anstrengendes Programm mit Besichtigungen historischer Dörfer, dem Besuch des Schlosses La Rochefoucauld, einer Fahrt an die Atlantikküste, einer Fahrt auf dem Fluss Charente und vielem anderen mehr. Ein Höhepunkt war sicher der Besuch einer kleinen, privaten Cognac-Kellerei. Die Gruppe wurde durch die Familie der Besitzer betreut und verwöhnt, erst mit einem kleinen Frühstück mit Kostproben der Erzeugnisse (nicht nur Cognac), dann mit einer Fahrt durch das Anbaugebiet, der Besichtigung der Produktionsanlagen und anschließend einem leckeren Mittagessen.
Inzwischen waren auch der Itzehoer Bürgermeister, der Bürgervorsteher und eine Ratsherrin angereist, die die Gelegenheit zu Gesprächen mit den beiden Partnerschaftskomitees und dem Bürgermeister von La Couronne nutzten. Alle waren sich einig, dass die Partnerschaft in vielerlei Hinsicht weiter ausgebaut werden soll und Bürger aller Generationen daran beteiligt sein sollten.

In den folgenden Tagen nahmen die offiziellen Gäste gemeinsam mit den Mitgliedern des Partnerschaftsvereins an dem vom Comité de Jumelage hervorragend organisierten, abwechslungsreichen Programm teil und waren genau wie alle anderen beeindruckt von der Gastfreundschaft und Herzlichkeit der französischen Gastgeber, die extra für den Besuch aus Itzehoe ein Chorkonzert einstudiert hatten, das in einem großen privaten Park stattfand, und an drei Abenden alle Deutschen mit ihren Gastgebern gemeinsam (insgesamt jeweils über 100 Personen) an verschiedenen Orten vorzüglich bewirteten. Zum Abschluss gab es einen gemeinsamen bunten Abend im Festsaal der Stadt mit Essen und Tanz, wobei noch einmal das gute Einvernehmen aller Teilnehmer dieses Treffens sichtbar wurde.
Nach einer Woche voller Erlebnisse bei bestem Wetter, ging es dann wieder nach Hause. Fazit: Die Partnerschaft lebt. Alte Freundschaften wurden gestärkt, neue Bekanntschaften haben sich ergeben, und auch diejenigen, die zum ersten Mal mit dabei waren, waren fasziniert von der Gastfreundschaft, die die ganze Gruppe eine Woche lang erleben konnte. Ein neues Mitglied des Vereins fasste das Gefühl aller treffend in Worte: Wir wurden als "willkommene Gäste" in La Couronne begrüßt und nahmen als "gute Freunde" voneinander Abschied.

Der Partnerschaftsverein, der nun schon seit 16 Jahren mit den Bürgern der Partnerstädte enge Kontakte pflegt, freut sich stets über neue Mitglieder. Ansprechpartner: Renate Wilms-Marzisch Tel. 04821-41784