Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger,

hinter uns liegt ein Jahr, das von wirtschaftlichem Aufschwung geprägt war. Das Bruttoinlandprodukt hat im EU-Raum mit einer realen Wachstumsrate von voraussichtlich 2,7 % deutlich an Fahrt gewonnen. Das haben wir auch in unserer Stadt gespürt. Im Laufe des Jahres erreichten wir einen ausgeglichenen Haushalt und konnten 1,3 Mio. Euro Schulden abbauen. Hier gilt unser Dank insbesondere den Betrieben, die mit ihren Gewerbesteuerzahlungen diese Entwicklung maßgeblich beeinflussten.

Mit ihren vielen Investitionen hat auch die Stadt Itzehoe ihren Anteil zur Überwindung der wirtschaftlichen Stagnation geleistet. Beim zukünftigen kreuzungsfreien Bahnübergang im Stadtteil Wellenkamp ist der 1. Bauabschnitt mit der Fertigung eines gelungenen Kreisels abgeschlossen. Mit dem 2. Bauabschnitt wurde im Herbst begonnen. In zwei Jahren wird dieses Großprojekt abgeschlossen sein.

In vielen Schulen sind Heizungs-, Fenster- und Beleuchtungssanierungen durchgeführt worden. So leistet auch die Stadt durch moderne technische Ausstattungen in ihren eigenen Gebäuden einen wichtigen Beitrag zur Energieeinsparung. Dies ist bei den steigenden Energiepreisen um so wichtiger. Hier setzt übrigens auch das von der Selbstverwaltung beschlossene Energiesparprogramm an den Schulen an. Die Schülerinnen und Schüler sollen durch Projektarbeit lernen, Energie und damit Kosten einzusparen. Gelingt dies, winkt ihrer Schule eine finanzielle Prämie zur eigenen Verwendung.

Die Stadtbibliothek erstrahlt inzwischen in frischem Glanz. Auch kann das dazugehörige Parkdeck endlich wieder genutzt werden. Diese wichtige Einrichtung gewinnt immer mehr an Bedeutung für unsere Kinder. Es ist daher bedauerlich, dass der Kreis Steinburg sich aufgrund seiner finanziellen Situation nicht mehr in der Lage sieht, die Zuschüsse in der bisherigen Höhe zu gewähren. Eine moderate Anpassung der Gebührensätze war daher leider unumgänglich.

Die Stadtentwicklung hat einen großen Sprung nach vorne gemacht. Das integrierte Stadtentwicklungskonzept befindet sich in der Endphase der politischen Willensbildung. Die Umsetzung dieser Konzeption wird erhebliche Anstrengungen nach sich ziehen. Fördermittel des Landes und des Bundes werden uns dabei unterstützen. Ziel ist es, die Qualität der Stadt Itzehoe als Wohn-, Lebens- und Wirtschaftsstandort zu verbessern.

Auch die baulichen Aktivitäten auf einem Teil des Alsen-Gelände zeugen davon, dass die dortigen Eigentümer ein Interesse an der Verwertung des Grundstückes haben. Für den Westteil hat der durchgeführte 2. Architektursommer innovative Ideen aufgezeigt. Was tatsächlich verwirklicht werden kann, wird die Zukunft zeigen.

Ein Kleinod wird der Prinzesshof-Park in der Innenstadt werden. Hier ist unter vorheriger Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger mit der Neugestaltung begonnen worden. Der durchgeführte Brunnenwettbewerb für den Prinzesshof hat gezeigt, dass das Interesse der Bevölkerung an der Mitgestaltung ihrer Stadt vorhanden ist. Auch bei zukünftigen Projekten wird die Stadt diesen Weg der Bürgerbeteiligung gehen.

In Vereinen, Verbänden, sozialen Institutionen und nicht zuletzt im freiwilligen Helferbereich gibt es eine Vielzahl von Mitbürgerinnen und Mitbürgern, die auch im vergangenen Jahr wieder leidenschaftlichen Einsatz für andere Menschen zeigen. Es war daher besonders tragisch und für uns alle unfassbar, dass Feuerwehrkamerad Kai Böge bei dem Einsatz, fremdes Leben zu retten, tödlich verunglückte. Wir denken in dieser Zeit besonders an seine Familie. Dabei hoffen wir, dass wir im kommenden Jahr von derartigem verschont bleiben.

Wir wünschen Ihnen und Ihren Angehörigen im Namen der Ratsversammlung und der Verwaltung, aber auch persönlich ein gesegnetes Weihnachtsfest sowie ein friedlichvolles Jahr 2007. Vielleicht sehen wird uns beim Neujahrsempfang am 07. Januar 2007, zu dem wir alle Bürgerinnen und Bürger unserer Stadt sehr herzlich einladen.

Heinz Köhnke		Rüdiger Blaschke
Bürgervorsteher		Bürgermeister